신앙생활에 관심 없는 사람들 (최영기 목사) (2026.02.20)

아래는 2019년 05월 31일, 최영기 목사님이 가정교회 사역원에 쓰신 칼럼 ‘신앙생활에 관심 없는 사람들’ 을 공유한 것입니다.
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가정교회 목회자들과 성도들에게는 예수를 믿지 않는 VIP가 관심의 대상입니다. 교인 숫자가 많고 주위 사람들이 목회를 잘한다고 인정받는 목회자들도VIP 전도가 안 되면 목회에 실패했다고 느낍니다.

VIP 전도는 5명의 목장 VIP 명단을 작성하는 것에서 시작합니다. 그런데 어떤 VIP들은 오래 기도해도 꼼짝 않습니다. 이런 사람들은 세상 사는데 별 문제가 없는 사람들입니다. 세계 이곳 저곳 여행 다니고, 맛집 찾아가 음식 사먹고, 골프 치고 등산 다니며, 재미있게 살아갑니다. 세상 사는 것이 재미있기 때문에 죽음이나 사후 세계에 대해서는 깊이 생각하지 않습니다. 사후 세계는 과학적으로 증명될 수 없는 상상의 세계이고, 천국은 이 세상에서 별 소망 없는 사람들이 위로 받기 위하여 만들어낸 것이라고 생각합니다.

그러나 아무리 부인해도, 사후 세계가 있고, 심판이 있고, 천국과 지옥이 있습니다. 죽었다가 부활하신 예수님께서, 그렇다고 증언하셨기 때문입니다. 이런 사람들이 죽음과 더불어 인생이 끝나는 줄 알았는데, 숨이 끊어지는 순간 현세보다 더 생생한 세계가 열리고, 심판과 지옥이 있다는 것을 발견할 때 얼마나 놀라겠습니까?

그러므로 목장VIP 명단을 만들 때에는 하나님과 목장을 필요로 하는 사람들을 대상으로 삼아야 하지만, 하나님을 필요로 하지 않는 사람들도 제외하지 말아야 합니다. 지금은 영적인 일에 무관심하지만 언제 무슨 일이 생겨서 예수님을 필요로 하게 될지 모르기 때문입니다.

사실 염려와 걱정이 없어 보이는 사람들도 깊숙이 들여다보면 그 마음속에는 실존적인 두려움이 자리 잡고 있습니다.

죽음에 대한 두려움이 있습니다. 자신은 죽음이 두렵지 않다고 큰소리치기도 하지만, 멀리 있으니까 그렇지 죽음에 직면하게 되면 달라집니다. 죽음 자체가 두려움의 대상이 아니더라도 나이 들어 늙어 가는 것, 몸이 점점 쇠약해 지는 것, 죽는 고통에 대한 두려움이 마음속 깊이 자리잡고 있습니다.

또 외로움이 있습니다. 친구도 많고 친지도 많지만, 진정으로 마음을 나눌 수 있는 대상이 없다는 생각이 가끔 머리를 스칩니다. 배우자가 옆에 있음에도 불구하고 세상에서 혼자라는 생각도 가끔 해봅니다. 가진 것을 다 잃었을 때 과연 아내가 옆에 남아 있고 친구들이 남아 줄까? 의문이 떠오를 때도 있지만, 인생은 어차피 혼자 살다 가는 것이라고 자위하며 서둘러 생각을 지웁니다.

또 무력감이 있습니다. 젊을 때에는 세상의 변화를 도전으로 생각하고 잘 극복해 냈지만, 나이가 들면서 변화에 대한 적응력이 점점 떨어지는 것을 느낍니다. 경쟁에서 패배하고 인생에서 낙오자가 되지 않을까는 두려움이 종종 엄습합니다.

이러한 실존적인 두려움을 잊기 위하여 사람들은 직장생활에, 사업에, 취미생활에, 여행에, 게임에, SNS에 몰두하지 않나 생각합니다. 그러나 이런 원초적인 두려움은 잠시 잊을 수는 있지만 사라지지는 않습니다.

죽음에 대한 두려움, 외로움, 무력감은 예수님을 만나면 사라집니다. 예수님을 영접한 사람들은 하나님의 자녀가 되어 영생을 소유했기 때문에, 죽음이 더 이상 두려움의 대상이 아닙니다. 부활하신 예수님이 우리와 함께 계시고, 그의 몸인 교회 공동체 속에 있기 때문에 외로울 필요도 없습니다. 하늘과 땅의 모든 권세를 가지신 예수님이 나의 인생을 책임져 주시기 때문에 무력감에서 벗어날 수 있습니다.

그렇기 때문에 현재 하나님의 필요를 느끼지 않는 사람도 기다리며 기도해 주어야 합니다. 예수님이 없는 삶은 반드시 문제가 있기 마련인데, 문제가 생겼을 때 예수님을 만나게 해주어야 하기 때문입니다.

세상 사람들의 삶에 재미도 있고, 쾌락도 있지만, 행복은 없습니다. 자신이 행복하다고 말하기도 하지만, 진정한 행복을 모르기 때문에 그럽니다. 어린이가 하루 종일 게임 하는 것이 행복이라고 말할지 모르지만, 그것이 진정한 행복이 될 수 없는 것과 마찬가지입니다.

그러므로 크리스천들은 이들에게 진정한 행복이 무엇인지를 보여줄 책임이 있습니다. 하나님과 더불어 살고, 하나님의 백성들과 더불어 사는 행복한 모습을 보여주어야 합니다. 이럴 때 그들의 마음속에 잠재되어 있는 진정한 행복에 대한 갈망이 깨어나 예수님을 찾게 될 것입니다. 그리고 지옥에 떨어져 영원한 형벌을 맛보는 운명에서 벗어나게 될 것입니다.

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For house church pastors and members, VIPs who do not believe in Jesus are the focus of attention. Even pastors who have large congregations and are recognized by others as successful in ministry feel that they have failed if they are not successful in reaching VIPs.
VIP evangelism begins by writing down a list of five VIPs for each small group. However, some VIPs do not respond at all, no matter how long we pray for them. These are people who seem to have no particular problems in life. They travel around the world, search for good restaurants, enjoy fine food, play golf, go hiking, and live enjoyable lives. Because life in this world is fun, they do not think deeply about death or the afterlife. They consider the afterlife to be an imaginary world that cannot be scientifically proven, and heaven to be something invented to comfort those who have little hope in this life.
However, no matter how much they deny it, there is an afterlife, there is judgment, and there are heaven and hell. Jesus, who died and rose again, testified to this. When such people—who assumed that life ends at death—discover at the moment their breath stops that a world more vivid than this present one opens before them, and that judgment and hell truly exist, how shocked they will be.
Therefore, when making a list of VIPs, we should focus on those who need God and the small group, but we must not exclude those who feel no need for God. Although they may be indifferent to spiritual matters now, we never know what may happen that could lead them to need Jesus.
In reality, even those who appear to have no worries often carry deep existential fears in their hearts.
There is the fear of death. Some boldly claim that they are not afraid of dying, but that is only because death feels distant. When they actually face it, things are different. Even if death itself is not what frightens them, aging, physical decline, and the pain associated with dying are deeply rooted fears in their hearts.
There is also loneliness. Though they may have many friends and relatives, there are moments when the thought crosses their mind that there is no one with whom they can truly share their heart. Even with a spouse beside them, they may sometimes feel alone in the world. When they wonder whether their spouse or friends would remain if they lost everything, doubts arise. Yet they quickly dismiss such thoughts, telling themselves that life is something one lives alone anyway.
There is also a sense of helplessness. In youth, changes in the world are seen as challenges and are overcome successfully. But as they grow older, they feel their ability to adapt decreasing. Fear sometimes overtakes them—fear of losing in competition and becoming a failure in life.
To forget these existential fears, people immerse themselves in work, business, hobbies, travel, games, and social media. Yet these fundamental fears may be temporarily suppressed, but they never truly disappear.
The fear of death, loneliness, and helplessness disappear when one meets Jesus. Those who receive Jesus become children of God and possess eternal life, so death is no longer something to fear. The risen Jesus is with us, and because we belong to the church community, His body, we need not be lonely. Since Jesus, who has all authority in heaven and on earth, takes responsibility for our lives, we can be freed from helplessness.
Therefore, even those who do not currently feel a need for God must be patiently waited for and prayed for. A life without Jesus inevitably encounters problems, and when those problems arise, we must help them meet Jesus.
There may be fun and pleasure in worldly life, but there is no true happiness. People may say they are happy, but that is because they do not know what true happiness is. Just as a child may say playing games all day is happiness, yet that cannot be genuine happiness.
For this reason, Christians have a responsibility to show them what true happiness is. We must demonstrate a joyful life lived with God and with His people. When we do, the dormant longing for true happiness in their hearts will awaken, and they will seek Jesus. And they will escape the destiny of falling into hell and experiencing eternal punishment.