삶을 잘 사는 길 – 김재정 목사(『목자의 삶』- 김명국 편저) (2026.06.26)

이번주 칼럼은 『목자의 삶』 (김명국 편저) p.104-106에 수록된 “삶을 잘 사는 길 – 김재정 목사”에서 발췌한 것입니다.
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나이가 들어 가면서 육신은 아무래도 조금씩 쇠하여집니다. 위 상태가 안 좋다고 해서 일 년에 한 번 위 내시경을 합니다. 지난 주에 위 내시경을 하였습니다. 시술실에서 전신 마취를 하면서 의사가 “회복실에서 보겠습니다”라는 말을 하였습니다. 이 말을 들으면서 나의 삶의 마지막이 이와 같겠구나 하는 생각을 하였습니다.
삶의 마지막에 눈을 감으면서 천국에서 봅시다 라는 말이 마지막 말이 될 것입니다. 그리고 눈을 뜨면 천국 일 것입니다. 시술실 침대에서 전신 마취를 하면서 나의 마지막이 이렇게 편하게 마무리 되었으면 좋겠다 라는 생각을 하였습니다. 모든 일에는 끝이 있습니다. 사람과의 만남에도 끝이 있고, 사역에도 끝이 있습니다. 그리고 삶에도 끝이 있습니다. 무엇이나 끝의 마무리를 잘 하는 것이 삶을 잘 사는 것입니다.
사람과의 관계도 그렇고 삶과 사역에도 끝을 후회 없이 아름답게 마치는 것이 중요합니다. 헤어지면서 다시 보고 싶고 만나고 싶은 사람으로 마음에 남는 것입니다. 교회에도 본이 되는 좋은 모습으로 흔적을 남기는 것입니다. 사역도 맡겨진 일에 마지막까지 충성되게 섬기는 것입니다. 마지막을 잘 마무리 하는 것이 아름다운 삶의 모습입니다. 잘못된 모습으로 관계를 마무리 하는 것은 그동안 맺어 온 모든 관계의 과정을 허물어 트리는 것입니다.
사역의 마지막을 흐지브지 마무리 하는 것은 그동안 해왔던 모든 사역의 내용을 무의미하게 만드는 일입니다. 삶을 살고 사역을 하면서 소유나 성취 같은 것들이 중요하게 보입니다. 그러나 삶이나 사역에서 그보다 더 중요한 것이 있습니다. 그것은 삶이나 사역의 순간을 소중하게 여기고 사는 것입니다.
젊을 때나 건강 할 때는 지나쳐 버리지만 그러나 나이가 들고 건강을 잃게 되면 걸을 수 있고 움직일 수 있다는 것, 맛있는 음식을 먹을 수 있다는 것, 사랑하는 사람들과 따뜻한 사랑을 나누는 것들이 삶에서 얼마나 소중한 것들인지 비로서 알게 됩니다. 삶에서 정말 중요한 것들이 덜 중요한 것들에 가려져서 보이지 않을 수가 있습니다.
얼마나 큰 것을 누리고 성취하는 것이 중요하게 보일 수가 있습니다. 그러나 사실은 사랑을 표현하고, 고마운 마음을 전달 하고, 지금 누리고 있는 것에 대한 감사하는 마음, 이러한 사소하게 보이는 것들이 삶에서 중요한 것들입니다. 삶을 잘 사는 것은 지금을 중요하게 여기고 사는 것입니다.
지금 누리게 하신 것들을 감사하게 여기며 사는 것입니다. 지금 주어진 일들을 소중하게 여기고 끝까지 최선을 다하는 것입니다. 지금 만나게 하신 사람들을 귀하게 여기고 사랑하는 것입니다. 이것이 삶을 잘 사는 모습입니다. 삶과 사역에 분주하면서 사소하게 보이는 것들이 우리에게 중요한 것인지를 놓칠 수가 있습니다. 지금 맡겨진 일을 소중히 여기지 않는 것입니다. 지금 만나게 하신 사람을 사랑하지 않는 것입니다. 지금 주어진 삶의 기회들을 잘못된 모습으로 대하는 것입니다. 이것이 삶을 잘 못 사는 모습입니다.
삶을 살면서 소중한 것이 무엇인지를 생각하는 것입니다. 삶을 산 후에 뒤 돌아 보면 그렇게 중요하지 않은 것에 매여 잘못 생각하고 행동 할 때가 있었던 것을 보게 됩니다. 그리고 그때 왜 그렇게 생각하고 행동 하였을까 후회하는 일들이 있습니다.
삶의 마지막까지 순간 순간을 소중하게 여기고 주어진 길을 최선을 다해 걷는 것입니다. 삶을 살고 사역을 하면서 하나님이 만나게 하신 사람들을 사랑하고, 누리게 하시는 것들을 소중하게 여기고, 맡겨주신 일들을 끝까지 최선을 다하는 것입니다. 이것이 삶을 잘 사는 길입니다.
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The Way to Live Well

As we grow older, our bodies inevitably begin to weaken little by little. Because of a stomach condition, I undergo an endoscopy once a year. Last week, I had the procedure again. As I was being put under general anesthesia, the doctor said, “I’ll see you in the recovery room.” Hearing those words made me think, Perhaps the end of my life will be something like this.

When we close our eyes for the last time, our final words may well be, “See you in heaven.” And when we open our eyes again, we will be in heaven. As I lay on the procedure table under general anesthesia, I found myself hoping that the end of my life might also come as peacefully as that.

Everything has an ending. Relationships come to an end. Ministries come to an end. Life itself also comes to an end. Living well means finishing well. Whatever we do, it is important that we bring it to a beautiful conclusion.

The same is true of our relationships, our lives, and our ministries. It is important to finish them without regret and in a way that honors God. We should leave others with the desire to see us again, remembering us with warmth and gratitude. We should leave behind a good example in the church. In ministry, we should faithfully serve the responsibilities entrusted to us until the very end. Finishing well is a beautiful testimony of a life well lived. Ending relationships poorly can undo much of the trust and love that have been built over the years.

Likewise, finishing a ministry carelessly can diminish the value of everything that has been accomplished. As we go through life and ministry, possessions and achievements often seem important. Yet there is something even more important: cherishing each moment that God gives us.

When we are young and healthy, we often take many things for granted. But as we grow older or lose our health, we begin to realize how precious it is simply to be able to walk, to move freely, to enjoy a good meal, and to share warm love with those we cherish. The things that truly matter in life can easily be hidden behind things that matter far less.

We may think that accomplishing great things or attaining significant success is what matters most. In reality, however, expressing love, communicating gratitude, and giving thanks for the blessings we already enjoy—these seemingly small things are among the most important aspects of life. Living well means valuing the present.

It means living with gratitude for what God has graciously given us today. It means treasuring the work He has entrusted to us and doing our very best until the end. It means valuing and loving the people He has brought into our lives. This is what it means to live well.

In the busyness of life and ministry, we can easily overlook what appears to be ordinary but is actually of great importance. We fail to treasure the work entrusted to us today. We neglect to love the people God has placed in our lives. We fail to make good use of the opportunities He has given us. This is what it means to live poorly.

We should regularly reflect on what is truly valuable in life. Looking back, we often realize that we allowed ourselves to become consumed with things that were not truly important, leading us to think and act in ways we later regret. We find ourselves asking, Why did I think and behave that way?

Until the very end of our lives, may we cherish each moment and walk faithfully on the path God has set before us. May we love the people He brings into our lives, treasure the blessings He allows us to enjoy, and faithfully carry out the work He has entrusted to us with all our strength until the end. This is the way to live well.