최선보다는 습관이 결과를 낳는다.(2024.02.04)

‘최선을 다했다’는 개념은 지극히 상대적이고 개인적입니다. 게으른데도 항상 최선을 다했다고 스스로를 속일 수 있고, 부지런한데도 최선을 다하지 못했다며 자책할 수 있습니다. 그래서 최선을 다했는지 묻는 것 보다는 차라리 어제보다 오늘 조금 더 발전하고 삶의 습관으로 자리 잡았는지를 묻는 것이 낫습니다. 어제의 나보다 오늘의 내가 더 준비되었을 때 내일의 나는 성장합니다. 그러므로 최선을 다했는지 보다는 어제보다 오늘 더 잘하고 나은 점이 무엇인지 살피는 것이 중요합니다. 물론 한두 번 넘어지는 실수도 합니다. 하지만 습관을 들이는 과정가운데 실수는 거침돌이 아니라 발전을 위한 디딤돌이 됩니다. 성장하는 인생이 최선보다 습관에 달려 있다는 것은 자명한 사실입니다.
사람은 항상 “즐거움의 유보”와 “기회 될 때 즐기자”는 생각 사이에서 갈등합니다. 문제는 지나친 절제로 너무 퍽퍽한 삶이 되거나 극단적 자유로 방탕한 삶을 살기 쉽습니다. 흥미롭게도 자신이 퍽퍽하게 산다거나 방탕하게 산다고 생각하는 사람은 드뭅니다. 그런데 남의 눈에는 퍽퍽하거나 방탕해 보입니다. 최선을 다한다는 자녀를 바라보는 부모의 눈에 염려가 가득한 이유가 무엇일까요? 변화가 보이지 않기 때문입니다. 어떻게 변화를 가져올 수 있을까요? ‘훈련’과 ‘휴식’을 통해 ‘좋은 습관’을 들이는 것입니다.
좋은 습관은 저절로 생기지 않습니다. 부단한 훈련이 필요합니다. 물론 훈련은 버겁습니다. 하지만 짐 론의 말처럼 “훈련의 무게는 얼마 안 되지만, 후회의 무게는 수 톤”에 이릅니다. 후회는 준비되지 않아서 놓치거나 망친 기회들 때문에 발생합니다. 물론 기회를 놓친 줄도 모르고 후회 없이 살아갈 수도 있습니다. 하지만 잘 훈련된 사람은 인생에 스쳐지나가는 기회들조차 전문가답게 잘 처리합니다. 기회를 잡는 좋은 습관이 배어 있기 때문입니다.
습관을 위한 훈련 못지않게 중요한 것은 ‘휴식’입니다. 휴식은 훈련을 위한 ‘투자’입니다. 좋은 쉼은 훈련의 욕구를 생기게 합니다. 반면 낭비는 후회를 남깁니다. 훌륭한 휴식은 낭비와 달리 미래의 자산을 적립합니다. 반대로 낭비는 미래의 나에게로부터 시간과 여유, 돈과 생명, 심지어 지식과 영혼까지 가불해서 사용합니다. 반드시 어느 시점에선가는 원금뿐만 아니라 불어난 이자까지 얹어 무거운 삶의 부채를 갚느라고 혼쭐이 납니다. 휴식이 아니라 낭비를 선택한 순간 부채만 떠안게 되고 훈련해야 할 힘마저 소진합니다.
눈에 보이지 않는 최선은 좋은 습관이라는 눈에 보이는 열매 없이는 미래를 갉아 먹는 핑계의 희생양이 됩니다. 자신에게도 남에게도 얼마나 익숙해졌는지, 얼마나 좋은 습관이 되었는지 물어봅시다. 몸에 밴 좋은 습관은 인생을 속이지 않는 열매가 됩니다.

Habit produces results more than the best effort.

The concept of ‘doing your best’ is highly subjective and personal. One can deceive oneself into thinking they always did their best, even if they were lazy, while another may blame themselves for not doing their best despite being diligent. Therefore, rather than asking if one did their best, it is better to inquire whether they have progressed a bit more today than yesterday and if they have established it as a habit in their life. When today’s self is better prepared than yesterday’s self, tomorrow’s self grows. Therefore, it is essential to reflect on what one has done better today than yesterday, rather than focusing on whether they did their best. Of course, everyone makes mistakes once or twice, but mistakes in the process of forming habits are not stumbling blocks but stepping stones for development. It is evident that a growing life depends on habits more than doing the best.

People always struggle between the thoughts of ‘deferment of pleasure’ and ‘enjoy it when the opportunity comes.’ The problem is that excessive restraint can lead to a rigid and unfulfilling life, or extreme freedom can result in a dissolute life. Interestingly, those who think they live a rigid or dissolute life are rare, but to others, they may appear so. Why do parents looking at children who claim to have done their best feel full of concern? It is because there is no visible change. How can one bring about change? It is through ‘training’ and ‘rest’ to develop ‘good habits.’

Good habits do not form on their own; constant training is required. Of course, training can be burdensome, but as Jim Rohn said, “The weight of training is not much, but the weight of regret is tons.” Regret arises from missed or ruined opportunities due to lack of preparation. Of course, one can live without knowing that they missed opportunities and without regret. However, a well-trained person handles passing opportunities in life expertly because they have the good habit of seizing opportunities.

As important as training for habits is ‘rest.’ Rest is an ‘investment’ for training. Proper rest creates a desire for training. On the other hand, waste leaves regrets. Excellent rest accumulates future assets, while waste depletes time, resources, money, life, and even knowledge and soul, draining them away. At some point, not only the principal but also the accumulated interest becomes a heavy burden to repay in life. Choosing waste instead of rest leads to taking on debt, exhausting the strength needed for training.

The invisible best is sacrificed as an excuse for devouring the future without visible fruits of good habits. Let’s ask ourselves and others how familiar and how good habits have become. Good habits ingrained in the body become the fruit that does not deceive life.