AI와 신앙상담(2025.11.16)

최근에 AI가 목회에 주는 영향에 대해서 논의하는 세미나에 참석했습니다. 젊은 청년들을 대상으로 사역하시는 목사님들에게 들었던 신선한 이야기는, 청년들이 가장 대화를 많이 하는 대상이 대화형 AI라고 대답하는 비율이 늘었다는 것입니다. 자기 전에 AI랑 꼭 대화하고 잠들고, 고민이 생기면 AI에게 상담을 한답니다. AI는 방대한 자료를 바탕으로 답할 뿐 아니라 1:1 상담하듯이 친근한 말투로 응답합니다. 그러니 편리함을 넘어서 감정적으로 기대게 되고, 나아가 신앙에 관해서도 AI에게 상담하게 되는 것은 아닌가 하는 우려도 있었습니다.

그래서 제가 AI에게 신앙상담하기를 실험했습니다. 질문을 던지자 다양한 관점을 일목요연하게 정리해주었습니다. 처음에는 간단하게 대답했지만, 더 깊이 질문할 수록 위대한 신학자들의 글과 양질의 신앙상담 자료까지 가져와서 이야기해주었습니다. 답변의 근거가 되는 출처를 명확하게 표기하라고 요청했습니다. 몇 번을 질문한 뒤에 ‘마음 속 가려운데를 긁어준다’ 싶은 한 답변이 있어서, 출처가 되는 링크를 타고 들어가보았더니, 이단에서 운영하는 사이트였습니다. 허탈했습니다.

다음에는 저의 정보와 고민되는 상황에 대해 자세하게 입력했습니다. 상황에 딱 맞고, 위로가 되는 답변을 내주었습니다. 어떻게 이렇게 내가 바라는 대답을 해줄까 놀라며, 출처가 되는 논문을 다운 받아 읽어보았습니다. 그런데 AI가 말했던 내용을 도무지 찾을 수 없었습니다. 그래서 저는 그 내용이 논문에 없다고 증거를 대며 지어낸 것 아니냐고 캐물었고, AI는 여러가지 방법으로 관련 내용이 있다고 대답했습니다. 30분 이상 실랑이를 한 후 결국 AI는 저에게 사과를 하면서, 사실 영성에 관한 어느 자료의 내용과 인터넷에 있는 댓글을(출처를 대지 못하는) 섞어서 내놓은 답변이라고 자백을(?) 했습니다. 결제도 했는데 거짓말(환각, Hallucination)을 하다니, 그것도 실존하는 박사의 이름과 논문을 대면서 말이죠.

AI가 기독교 자료를 토대로 참신하고 제 마음에 드는 답변을 만들어 주었지만 그것이 하나님의 뜻에 맞을지는 확신이 들지 않았습니다. 그래서 기도하면서 성경을 읽으면서 받은 감동들, 그리고 믿음의 공동체(주변의 연륜 있는 목사님 사모님들과의 모임) 속에서 이모저모 진심을 담아 조언 받은 것들을 통해서 하나님의 뜻을 발견해갈 수 있었습니다.

언제나 그렇듯 도구는 사용자가 건전한 분별력을 갖추고, 선함을 따라 사용하면 좋은 것입니다. AI도 사용자가 잘 분별하면 참고는 할 수 있을 것입니다. 하지만 성령 하나님의 개인적인 상담과 인도하심에는 비교할 바가 못 됩니다. 성령님은 우리를 만드셨고, 우리를 가장 잘 아시고, 우리의 상담자로 보냄 받으셨기 때문입니다. 그리고 성령 하나님은 믿음의 공동체를 통해서 일하십니다. 예배를 통해, 삶공부를 통해, 목장을 통해, 믿음의 사람들과의 교제를 통해서 오늘도 말씀하시는 분입니다. 위대한 목사님들의 글과 신학자 수백명의 지식을 조합해도, 오늘 나를 알고 사랑으로 말씀하시는 하나님의 인도를 대신할 수는 없습니다.

AI and Faith Counseling (2025.11.16)

Recently, I attended a seminar discussing the impact of AI on ministry. One fresh insight I heard from pastors who work with young adults was that an increasing number of young people say the entity they converse with the most is conversational AI. They say they cannot go to sleep without talking to AI first, and whenever they face concerns, they seek counseling from AI. AI not only responds based on extensive data but also replies in a friendly tone as if offering one-on-one counseling. Because of this, there is concern that, beyond convenience, people may begin to rely on AI emotionally and even seek spiritual counseling from it.

So I experimented with receiving faith counseling from AI. When I posed a question, it organized various perspectives clearly and concisely. At first, the answers were simple, but the deeper I asked, the more it brought in writings from great theologians and high-quality pastoral counseling materials. I requested that it clearly indicate the sources on which its answers were based. After several questions, I received an answer that felt like it “scratched the itch” in my heart. But when I followed the link to its cited source, it turned out to be a site run by a cult. I was dismayed.

Next, I entered detailed information about myself and the situation I was struggling with. It produced an answer that fit my situation exactly and brought comfort. I was amazed, wondering how it could give the exact response I wanted, and I downloaded the academic paper it cited. However, I could not find the content AI claimed anywhere in the paper. So I pressed it, providing evidence that such content was not in the paper and asking whether it had simply made it up. The AI replied in various ways that related content existed. After over 30 minutes of back-and-forth, the AI finally apologized and admitted that it had actually mixed content from a certain resource on spirituality with comments found online (for which it could not provide a source). Despite my paid subscription, it had lied—a hallucination—while invoking the name of a real scholar and a real academic paper.

Although AI created fresh and appealing answers based on Christian materials, I could not be certain that they aligned with God’s will. So, through prayer and reading Scripture, and through heartfelt counsel from the community of faith (meetings with seasoned pastors’ wives around me), I was able to discern God’s will.

As always, tools are good when users employ them with sound discernment and in pursuit of what is good. AI can be a useful reference if the user discerns well. But it cannot compare to the personal counseling and guidance of the Holy Spirit. The Holy Spirit created us, knows us best, and has been sent as our Counselor. And the Holy Spirit works through the community of faith—through worship, through life study, through Mok-jang, and through fellowship with believers. Even if we combine the writings of great pastors and the knowledge of hundreds of theologians, it cannot replace the guidance of God, who knows me today and speaks to me in love.