이 사람들이 왜 목장에 나올까?(2025.07.27)

휴스턴서울교회 연수를 잘 다녀왔습니다. 연수를 통해서 보고 배운 것들을 다른 경로로도 나누겠지만, 가끔 칼럼을 통해서도 나눌 것 같습니다.

싱글목장의 목자로서 오래 전에 섬겼던 분께서 그때를 추억하며 이런 이야기를 해주셨습니다. 한번은 목장 식구들을 돌아보면서 ‘이 사람들이 금요일 저녁에 왜 목장이 나오지?’라는 궁금증이 들었답니다. 

그래서 한번 생각을 해보았습니다. “저 사람은… 아, 이성 친구들을 만나러 오는 구나. 저 친구는 밥이 맛있어서 오는 것 같애. 저 친구는 말을 많이 해서 좋은가 보다. 어, 그런데 저 사람은 왜 오는 거지?” 어떤 사람이 왜 오는지 모르겠을 때 그 사람은 곧 목장을 떠났다고 합니다. 그래서 목자님은 한명 한명이 왜 오는 지를 본인이 알아야 겠다 생각했습니다. 

사람은 의미를 찾습니다. 나눔을 해서 속이 시원하다든지, 아이들이 재미있어 한다든지, 우리끼리 재미가 있다든지. 뭔가 이유가 있고 의미가 있으면 남습니다.

목자님은 그러면 목장이 어떻게 하면 의미가 있는 시간이 될 수 있을까? 어떻게 남을 이유가 있는 목장이 될까? 생각해보았습니다. 결론은 이 사람들은 다 가족이 필요하구나. 이민 생활이라 외롭고, 유학생이라 외롭고, 커플이어도 외롭고, 마음 둘 데가 없는데 목장에서 마음을 둔다는 거죠. 결국 성경으로 돌아가서 예수님을 통해 영적 가족이 된 것이 실제가 되어야 했습니다.

그래서 목장모임이 가족모임이 되도록 목표를 삼고 기도해보니 할 일들이 보였습니다. 음식은 되도록 좋은 식기에 담아 내고, 아버지가 나에게 하지 말았으면 했던 것을 목원에게 하지 않고, 목자님이 생각한 가족의 모습들을 목장에서 하나씩 해나갔습니다. 그렇게 행복한 목장을 만들어 갔습니다.

가족이라고 해서 혈육의 가족이 될 수는 없겠지요. 영적인 가족입니다. 그런데 혈육의 가족보다 더 자주 만나고, 더 깊은 나눔을 하고, 삶의 구체적인 내용으로 기도해주며 서로 위하게 되고, 그래서 더 사랑하게 되고 등등. 우리 목장은 구체적으로 어떻게 더욱 가족모임이 되어갈까요?

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Why Do These People Come to House Church? (2025.07.27)

I recently came back from a training trip to Seoul Church in Houston. I’ll be sharing what I saw and learned through various channels, but I also plan to share some of it here through occasional columns.

Someone who used to serve as a shepherd of a singles house church a long time ago shared this reflection. One day, he was looking at the members in his group and suddenly wondered,

“Why do these people come to house church on a Friday night?”

So he started to think about it.

“That person… oh, maybe they’re here to meet someone. That one probably comes because the food is good. That one seems to enjoy talking—maybe that’s why. Hmm… but why is that person coming?”

He said that whenever he couldn’t figure out someone’s reason for coming, that person would soon leave. So he came to the conclusion that as a shepherd, he had to know why each and every person was coming.

People look for meaning. Some feel relief after sharing. Some enjoy it because their kids have fun. Others stay because they enjoy the time together.

If there’s a reason—if it feels meaningful—people remain.

So the shepherd began to ask:

“How can house church become a meaningful time? How can it become a place where people want to stay?”

His conclusion was this: everyone needs family.

Immigrant life is lonely. Studying abroad is lonely. Even couples can feel lonely. People don’t have a place to rest their hearts—but in house church, they begin to settle their hearts.

So he set a goal: to make house church gatherings feel like family gatherings.

As he prayed with that goal in mind, he began to see what needed to be done. He served meals on better dishes. He made a point not to say things to the members that he had once wished his father hadn’t said to him. And one by one, he began to build the image of family that he had in mind, right there in house church.

That’s how they created a joyful and loving house church.

Of course, this isn’t a biological family. It’s a spiritual family.

But they met more often than blood relatives, shared more deeply, prayed over the real details of life, supported each other, and came to love each other more and more.

So now we ask:

How can our house church become even more like a true family gathering?